Desde el sitio 6 del Terminal Portuario Valparaíso (TPV), zarpó, cerca del mediodía de este sábado 25 de abril, el Buque Escuela “Esmeralda” para dar inicio a su 70° Crucero de Instrucción. Como ya es tradicional, la “Dama Blanca” fue despedida por los pitos y sirenas de las naves surtas en la bahía, junto a embarcaciones menores que la acompañaron por la costa, además de cerca de 1.700 personas, entre familiares y amigos que llegaron con banderas chilenas, globos y pancartas con mensajes de despedida.
La dotación, al mando del Capitán de Navío Edward Gibbons, está conformada por 269 personas, de las cuales 35 son mujeres. Además, participan nueve Oficiales extranjeros invitados y cinco Oficiales de las otras ramas de las Fuerzas Armadas, de Orden y Seguridad Pública.
Este año, la travesía durará seis meses, navegando 13.713 millas náuticas, equivalentes a más de 25.000 kilómetros, durante los cuales visitarán los puertos de Arica, Nueva Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston, Quebec, Panamá e Iquique, regresando a su puerto base en Valparaíso.
Al respecto, el Comandante Gibbons indicó que “nuestra función principal, como el nombre del buque lo dice, es ser escuela. Nuestros alumnos son nuestra razón de ser y todas las actividades que realizamos están en beneficio de su formación, especialmente para quienes están dando sus primeros pasos en la vida operativa, posterior a su egreso de la Escuela Naval y de sus cursos de especialidad. También representaremos al país en el extranjero, paseando nuestra bandera por los mares del mundo. En este caso específico, lo principal es participar en la celebración del 250° aniversario de la Independencia de Estados Unidos, donde tendremos un desfile naval el 4 de julio en Nueva York”.
Por otro lado, el Guardiamarina Clemente Lozano señaló: “Estoy ansioso y con muchas ganas de aprender, porque, al ser un crucero de instrucción, son muchos los cálculos que se deben estudiar para, a futuro, poder desarrollarme adecuadamente en lo profesional”.