¿Cómo responden nuestros sistemas al aislamiento, al frío extremo, a la oscuridad del invierno, a la luz en primavera y verano, a las dificultades de conectividad intra e interregional? ¿Qué sucede con el ritmo circadiano que regula el sueño y la vigilia? ¿Cómo afectan estas condiciones de vida al ánimo y al humor? Son todas preguntas que se abordan, desde la humanidad y empatía, en Fundamentos de la Medicina en Ambientes Extremos, asignatura que los y las estudiantes de Medicina de la Universidad de Magallanes (UMAG) deben cursar durante su formación, desde la apertura de la carrera en 2014.
Precisamente, estos temas fueron el centro de las Primeras Jornadas de Biomedicina en Ambientes Extremos en la Patagonia, simposio dedicado a la discusión de los avances e investigaciones más recientes en el campo de la Fisiología en Ambientes Extremos “Desde la Antártica al Espacio”, que fue organizado por la Charité – Universitätsmedizin Berlin, Alemania, y la Escuela de Medicina de la UMAG. El evento tuvo lugar durante dos días en el auditorio del Centro Asistencial Docente e Investigación (CADI-UMAG) de Punta Arenas, y reunió a especialistas de la fisiología, la fisiopatología, la atención clínica, el diagnóstico y la terapéutica de estos fenómenos, con estudiantes y profesionales de la salud.
El Dr. Mario Mayanz Csató, académico y director de Medicina en la UMAG, describió la actividad como una “jornada de aprendizaje e intercambio de experiencias” entre personas dedicadas a las áreas contempladas en la asignatura, es decir, a conocimientos teóricos y prácticos en el comportamiento fisiológico del ser humano cuando enfrenta condiciones extremas de temperatura, disponibilidad de oxígeno, altitud, exposición a la luz, entre otras. “Es un sello formativo en nuestra Escuela, considerando las condiciones geográficas y climáticas de la macrozona austral”, afirmó en la bienvenida.
Uno de los principales conferencistas fue el Dr. en Medicina Claus Behn Thiele, profesor de “Fundamentos de la Medicina en Ambientes Extremos” en la UMAG, y de la Facultades de Medicina de la Universidad de Chile y la Universidad de Atacama. En su primera intervención, expresó que es “muy necesario que los estudiantes se vinculen con el medio, y no se encierren en una cápsula”, y ejemplificó la importancia de su materia de estudio diciendo que “si usted quiere conocer a una persona, un cóctel es un mal lugar. Donde se conoce a una persona es cuando está en una emergencia. En estos ambientes extremos es donde conocemos las limitaciones y capacidades que tenemos”.
Behn también mencionó el fenómeno del calentamiento global, afirmando que “va a llevar a la hambruna a 300 millones de personas, fomentando las migraciones masivas”, y brindó la Conferencia Magistral de Clausura, donde desarrolló la idea de que la Escuela de Medicina de la Universidad de Magallanes es un modelo para la Colaboración Internacional, al desarrollar recurso humano para Ambientes Extremos.
Desde la Antártica al Espacio
Uno de los platos fuertes de estas jornadas fue el Dr. Hanns-Christian Gunga, Profesor Titular del Departamento de Fisiología, en la Facultad de Medicina de la Charité – Universitätsmedizin Berlin. Gunga es Doctor en Medicina, Diplomado en Geología y Paleontología, Director del Instituto de Fisiología en el Centro de Medicina Espacial y Ambientes Extremos de Berlín. El foco de su investigación es la Medicina espacial, la Fisiología cardiovascular, sanguínea y fisiología comparada con Ambientes Extremos. En su intervención, realizó una descripción general sobre el aislamiento, y cómo estos ambientes estresan en su mayoría a los humanos, considerando que lo más básico en estas situaciones es la convivencia.
Los temas abordados a lo largo de los dos días de simposio tuvieron relación, principalmente, con el confinamiento en ambientes extremos, la adaptación fisiológica durante el aislamiento prolongado, la cronobiología en ambientes extremos, la variabilidad de la frecuencia cardíaca durante aislamiento y confinamiento, la importancia de Magallanes como laboratorio natural para la fisiología de ambientes extremos, el rol de la vitamina D y la provisión de alimentos frescos en la Antártica, los usos ancestrales, alimentación saludable y propiedades biomédicas de las macroalgas australes, y la identificación de productos naturales subantárticos relevantes para la Medicina.
También estuvieron la Doctora en Fisiología Martina Anna Maggioni, el Doctor en Biología Celular Nibaldo Inestrosa Cantín, el Doctor en Botánica Andrés Mansilla Muñoz, el Doctor en Ciencias Ambientales Juan Carlos Aravena Donaire, el Doctor en Fisiología Cristián Núñez Espinosa y los estudiantes de Medicina, Universidad de Magallanes, Valentina Zúñiga Madrid y Joaquín Verasay Caviedes.