La empresa patagónica Las Torres Patagonia y la Corporación
Nacional Forestal (CONAF) han desarrollado durante los últimos años un nuevo sendero
sostenible que conecta con el mirador Base Torres, destino icónico del Parque Nacional Torres
del Paine. El proyecto, que avanza en el marco de una alianza público-privada, se encuentra en
sus etapas finales y la empresa se prepara para concretar uno de los últimos hitos de esta
iniciativa: dos puentes que crucen el Río Ascencio. Esta infraestructura tiene un costo
estimado de mil millones de pesos.
El mirador Base Torres, desde el cual se pueden admirar las imponentes torres de granito que
dan nombre al parque nacional, recibe cada temporada a cientos de visitantes. Según datos de
la Asociación de Hoteles y Servicios Turísticos de Torres del Paine, en 2023 el parque registró
la llegada de 220.920 turistas, tanto nacionales como internacionales, siendo este mirador uno
de los principales destinos para la mayoría de ellos durante su visita.
Este constante tránsito de pasajeros en un sendero sin diseño adecuado y las condiciones
climáticas extremas de la Patagonia han deteriorado, en las últimas décadas, uno de los
senderos más importantes del Parque Nacional Torres del Paine. Esta situación llevó a diversas
instituciones, lideradas por Las Torres Patagonia y CONAF, a trabajar en un nuevo sendero
sostenible.
Los trabajos para conectar el Sector Central con el Refugio Chileno, que comenzaron en
febrero de 2022, ya están en sus etapas finales. A diferencia del trayecto anterior, el nuevo
diseño bordea las orillas del Río Ascencio, brindando a los visitantes una vista panorámica del
valle, el sonido de las corrientes originadas por el deshielo del Macizo Paine y la compañía de
los bosques circundantes.
Un aspecto clave del proyecto es la colaboración entre varias organizaciones internacionales y
nacionales. Así lo cuenta el gerente general de Las Torres Patagonia, Josian Yaksic, quien
destaca que “esta iniciativa ha permitido el trabajo mancomunado entre distintas entidades. El
trabajo en el sendero es la expresión de una alianza público-privada que es visible en la
coordinación diaria con los guardaparques y en conversaciones constantes con la dirección
regional de CONAF para la mejor administración y desarrollo de este sendero. Asimismo,
hemos recibido un apoyo muy valioso de ConservationVIP y de Earth Bound Project, quienes
nos han apoyado con el diseño y la logística de este proyecto. Los senderos son sumamente
importantes para la experiencia de los visitantes y para cuidar el entorno del parque, razón por
la que hemos hecho una fuerte inversión para mejorarlos”.
Otro pilar es el concepto de psicología del sendero. Según el gerente de conservación,
sostenibilidad y seguridad de Las Torres Patagonia, John Ojeda, esto se define como “entender
la forma en que las personas se enfrentan a un trayecto. Las personas preferirán aventurarse
por rutas más cortas o descansar en sitios no habilitados, lo que puede afectar la experiencia
del sendero. El diseño del sendero tiene como objetivo garantizar un tránsito fluido de los
visitantes, sin afectar el desarrollo de la naturaleza que podemos encontrar alrededor.
Comprender la psicología detrás del diseño de los senderos nos permite entregar una
experiencia más inclusiva y sostenible en este maravilloso destino”.
La última etapa del nuevo sendero, que se concretará durante 2025, está enfocada en la
instalación de los dos puentes que cruzarán el Río Ascencio, estructuras que deberán ser
elaboradas para soportar las condiciones climáticas presentes en el parque y cuyo costo se
estima en unos mil millones de pesos chilenos.
En este momento se está decidiendo el tipo de estructura que se utilizará para la construcción
de estos puentes, que tendrán una longitud de entre 20 y 30 metros. Una de las opciones es un
puente colgante y la otra es de estructura rígida. Ojeda explica que se están considerando
diversas variables para asegurar que la infraestructura resista el clima de la zona y sea una
alternativa segura y confiable para el tránsito de las personas.
Las Torres Patagonia se encuentra en conversaciones con diversos actores para asegurar el
financiamiento necesario y llevar a cabo este proyecto, sumándose a los esfuerzos de CONAF
en el sector del parque nacional. Así, esta iniciativa ofrecerá un nuevo sendero sostenible a los
visitantes, contribuyendo al desarrollo del turismo sostenible en nuestro país.