Desde el 14 de octubre, Personal de los tres Operadores Antárticos Estatales del
sector Defensa (Ejército, Armada y Fuerza Aérea de Chile), más integrantes de la
Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), participan en jornadas de
instrucción y preparación en la Base Aérea Chabunco, en Punta Arenas, como
parte de la fase de predespliegue de la próxima “Campaña de la Estación Polar
Científica Conjunta Glaciar Unión”. La dotación estará integrada por 52 personas,
considerando los funcionarios institucionales y personal del Instituto Antártico
Chileno (INACH), quienes en conjunto cumplirán la misión de plasmar las
actividades de ciencia antártica en el interior del Continente Blanco.
La inducción y capacitaciones, organizadas por la IVª Brigada Aérea, han incluido
exposiciones de especialistas y personal con experiencia en campañas anteriores,
abordando materias relacionadas con seguridad, salud, supervivencia,
habitabilidad y protección medioambiental, fundamentales para enfrentar las
exigentes condiciones del entorno antártico.
Al respecto, el Comandante de Grupo (A) Víctor Yantén, quien asumirá el mando
de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión para el año 2026, destacó
la importancia del trabajo interinstitucional: “Hemos recibido exposiciones de
quienes participaron en la campaña anterior y de otros especialistas, para conocer
el funcionamiento de la estación, su propósito científico y el apoyo que entregan
las Fuerzas Armadas, como Operadores Antárticos Estatales. Nuestro objetivo es
respaldar la investigación: la FACH con sus aeronaves, el Ejército con sus
exploradores y la Armada mediante el apoyo logístico para la vida en la estación.
Primero se desplegará un equipo de avanzada, encargado de habilitar el
campamento, para que posteriormente ingrese el resto de la dotación y encuentre
las instalaciones en funcionamiento”, explicó.
Entre los principales proyectos científicos destaca una iniciativa del INACH, que
contempla alcanzar la cumbre del monte Vinson, la montaña más alta de la
Antártica (4.892 metros sobre el nivel del mar) para instalar una estación
meteorológica. La expedición contará con especialistas de montaña del Ejército y
el apoyo de aeronaves DHC-6 Twin Otter del Grupo de Aviación N°6 de FACH,
encargadas de trasladar al personal hasta el campamento base.
Finalmente, al igual que los últimos años, Personal de la Fuerza Aérea
perteneciente al Servicio Aéreo Fotogramétrico (SAF), integrará el equipo
científico del INACH, desarrollando trabajos de levantamiento fotogramétrico con
multisensores en RPAS, junto con mediciones de reflectancia solar en hielo y
nieve en distintas zonas del glaciar, incluyendo caracterizaciones del tipo de nieve.
Todo ello, contribuyente para el desarrollo de ciencia antártica, así como también
para otras áreas, ya que este trabajo aporta, por ejemplo, para la calibración de
equipos espaciales.
Esta etapa, es parte de una planificación iniciada a comienzos de 2026 por las
diversas organizaciones participantes, incluyendo el aporte de distintas
especialidades de la IVª Brigada Aérea, las que comprenden entre otras la
coordinación del transporte de Personal, equipamiento y suministros hacia la
Antártica. Asimismo, en la Base Aérea Chabunco se establecerá el Puesto de
Mando de la Operación, desde donde se coordinarán las operaciones aéreas,
terrestres y los requerimientos logísticos de la campaña.
En paralelo, durante el último mes, pilotos y tripulaciones de aeronaves DHC-6
Twin Otter FACH han efectuado entrenamientos en sectores de la Patagonia
cercanos a los Campos de Hielo Norte y Sur, fortaleciendo sus competencias para
operar en escenarios de alta exigencia geográfica y meteorológica, como los que
enfrentarán durante el despliegue en el Círculo Polar Antártico.