En el marco de la 38.ª Reunión General Anual (AGM 38) del Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (COMNAP, por su sigla en inglés), celebrada del 4 al 6 de agosto en esta ciudad nórdica, Chile consolidó su posición en la gobernanza y operatividad antártica.
El encuentro contó con la participación de delegados de treinta de los treinta y cuatro Programas Antárticos Nacionales miembros de COMNAP, junto a representantes de dos programas observadores y cuatro organizaciones internacionales invitadas: la Secretaría del Tratado Antártico, el Comité para la Protección Ambiental (CPA), el Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR) y la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártica (IAATO).
Gino Casassa, director del Instituto Antártico Chileno (INACH), destacó que fue una reunión muy provechosa, con una valiosa cooperación entre países latinoamericanos y con una destacada participación de la delegación chilena que incluyó a representantes de la Cancillería, de las Fuerzas Armadas, del sector privado de Punta Arenas, entre otros, además del propio INACH.
Un hito significativo para la diplomacia científica nacional fue la culminación del período de Wendy Rubio, jefa del nuevo departamento de Operaciones y Concursos del INACH, como una de las vicepresidentas de COMNAP. Tras tres años de gestión en la coordinación logística global, Rubio entregó el cargo a Haynnee Trad Souza, de Brasil, fortaleciendo la cooperación latinoamericana en el Continente Blanco. En reconocimiento a su aporte y conocimiento de la región, Rubio asumirá como co-líder del Grupo de Trabajo en la península Antártica.
“Me siento muy afortunada por haber tenido esta oportunidad. Creo que hemos cumplido el objetivo y consolidamos también la presencia de nuestro país con todos estos cargos y el reconocimiento que tenemos en esta reunión. Es fundamental que los países latinoamericanos y Chile especialmente, tengan presencia en estos encuentros; hay decisiones que se toman, que pueden tener una relevancia trascendental para el país y la región”, comentó Rubio.
Durante la cita, se llevaron a cabo seis sesiones de grupos de trabajo regionales enfocadas en la península Antártica, el mar de Ross, la Antártica oriental, el Grupo de Gestión de Larsemann Hills, la Tierra de la Reina Maud y el plateau continental. En cada una de estas instancias se discutieron los aspectos particulares de las áreas de operación y el incremento del soporte logístico a la actividad científica, con miras a la temporada 2026-2027.
Además, los programas miembros intercambiaron conocimientos en encuentros de los Grupos de Expertos, donde la seguridad fue el eje central. La agenda incluyó una sesión conjunta de expertos médicos, de experiencias de evaluación psicológica y de seguridad sobre buceo en la Antártica.
En estas mesas técnicas se produjeron diálogos fructíferos sobre el uso de combustibles alternativos, las nuevas capacidades de los buques de investigación y el despliegue de sistemas de aeronaves pilotadas remotamente en apoyo a la ciencia. Asimismo, el Grupo de Educación y Extensión, bajo el liderazgo de Andrea Peña, jefa de Comunicaciones de INACH, organizó una sesión de pósteres para exhibir las estrategias con las que los Programas Antárticos Nacionales promueven el conocimiento y la vinculación con sus respectivas comunidades, y explorar oportunidades de cooperación con miras al próximo Año Polar Internacional.
De manera complementaria a la reunión plenaria, se llevó a cabo el 6.º Taller de Búsqueda y Rescate (SAR) Antártico del COMNAP. Este encuentro técnico de alto nivel contó con la participación de diversos Centros de Coordinación de Salvamento, especialistas en respuesta ante emergencias y expertos en gestión de asistencia médica internacional, sumado a la presencia de la secretaría de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA). En dicha instancia, la delegación chilena puso a disposición su amplia experiencia en la prevención de emergencias y las alertas tempranas de sismo y tsunami.