Diversos estudios han documentado que el vínculo con la naturaleza aporta beneficios clave para la salud física, emocional y el bienestar general de las personas. En el caso de las personas mayores, comprueban que este contacto tiene efectos restaurativos y contribuye a la vitalidad, la disminución del estrés y la integración social.
¿Qué tan lejos estamos de este antídoto? Para el censo de 2017, el 87,8% de la población vivía en áreas urbanas, mientras que sólo el 12,2% lo hacía en zonas rurales. La brecha en Magallanes, región que tiene un índice de envejecimiento superior a la cifra nacional, es aún mayor, con apenas un 8,1% de personas habitando fuera de las ciudades.
Esta desvinculación afecta a su vez las prácticas tradicionales asociadas al entorno natural. Algo especialmente relevante en una región ecológicamente diversa y aislada, donde el conocimiento sobre el uso de plantas medicinales —transmitido históricamente por pueblos originarios y comunidades locales— constituye un patrimonio cultural valioso y poco documentado.
En este contexto se inserta el taller “Hierbas curativas, saberes compartidos”, desarrollado por el Centro Asistencial Docente e Investigación (CADI-UMAG), con financiamiento del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR). “El proyecto trata de que adultos mayores aprendan sobre herbolaria, sobre todas las hierbas que existen dentro de la región”, explicó Giselle Valenzuela, tallerista a cargo de las sesiones prácticas.
Aprender a sanar con plantas locales
Todos los días sábado, veinte participantes acuden al CADI, a aprender técnicas como maceración, tintura madre, secado, almacenamiento y preparación de cremas con diversas propiedades. “Hacemos ungüentos para el dolor muscular, para cicatrización, humectantes y exfoliantes”, agregó.
También han hecho visitas a terreno, específicamente, al Parque Nacional Pali-Aike y la Reserva Nacional Magallanes, donde aprendieron a reconocer especies locales como el calafate, la paramela, la zarzaparrilla, la lenga y la barba de viejo, y a diferenciar los ecosistemas dentro de la región.